SAITAMA – Tim Nasional (Timnas) Negeri Sakura menghancurkan China 7-0 di tempat laga pertama Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 Zona Asia dalam Stadion Saitama, Saitama, Jepang, Kamis (5/9/2024).
Timnas Negeri Matahari Terbit bermain ofensif sejak awal pertandingan pada fase pertama. Kaoru Mitoma serta Takefusa Kubo menjadi inisiator serangan pasukan berjuluk Samurai Biru tersebut.
Tak butuh waktu lama, Wataru Endo mampu membobol gawang China pada menit ke-12. Bintang Liverpool itu berhasil memanfaatkan umpan matang yang dikirimkan oleh Takefusa Kubo, Timnas Jepun unggul 1-0.
Selepas gol itu, Timnas Negeri Matahari Terbit tidaklah mau mengendurkan permainan menyerang. Meskipun begitu, Team Dragons -julukan Timnas China- mampu bermain solid lalu sukses mengantisipasi gempuran masif Jepang.
Pada menit akhir fase pertama, Timnas Negeri Sakura mampu menggandakan keunggulan lewat gol Kaoru Mitoma (45+2’). Akhirnya, fase pertama selesai untuk keunggulan Timnas Negeri Matahari Terbit melawan China 2-0.
Pada sesi kedua, Timnas Jepun kembali tancap gas untuk menekan pertahanan Team Dragons. Tujuh menit pertandingan berjalan, Samurai Biru berhasil menambah keunggulan lewat Takumi Minamino menit ke-52.
Pemain Negeri Paman Sam Monaco itu berhasil meneruskan umpan matang Kaoru Mitoma menjadi gol. Unggul 3 gol bukan menimbulkan Timnas Negeri Sakura puas. Mereka terus menggedor pertahanan China.
Timnas China yang tersebut pada keadaan tertinggal tak dapat berbuat banyak selain berharap pada serangan balik. Namun, upaya itu juga terus menemui kebuntuan. Di sisi lain, Timnas Negeri Sakura berhasil mencetak gol keempat.
