Ibukota – Karl-Anthony Towns serta Jalen Brunson menunjukkan kelasnya dalam saat-saat krusial pada waktu New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, Hari Jumat WIB, untuk unggul 2-1 di seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di dalam kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya pada kuarter terakhir guna menjamin Knicks kembali merebut keunggulan stadion yang mana sempat direbut Pistons ke gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan terpencil lebih lanjut baik,” kata instruktur Knicks Tom Thibodeau diambil dari laman NBA.
“Dan kami menghasilkan permainan-permainan penting di akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit di hadapan pendukungnya sendiri. Ini adalah berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons di dalam laga domicile playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang digunakan dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di playoff dengan kemenangan bersejarah pada gim kedua dalam New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun peluang itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang tersebut baru belaka dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di dalam menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walaupun para pemain dan juga ahli Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang mana tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menyebabkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur dan juga memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir ke depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu bukan seharusnya terjadi di pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang mana sempat tumpul dari lini tripoin di dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil terpencil lebih lanjut efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin ke gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia bisa saja mencetak hitungan dari bermacam cara serta menggunakan segala keunggulannya waktu malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin lalu 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya saja memasukkan 10 dari 25 tembakan juga menciptakan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin juga rekor pribadi pada playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin kemudian Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin serta Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan diselenggarakan pada Mingguan (28/4) ke markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
