WASHINGTON – Media Massa Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi dan juga Australia. ESPN menuliskan, target ahli Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di dalam Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada hari terakhir pekan (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) di area Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota Indonesia pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa mereka dapat menyamai peringkat terbaik di dalam benua itu,” tulis ESPN, diambil pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu melintasi ujian pada dua pertandingan di tempat grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang digunakan sangat baik bagi Rizky Ridho lalu kolega.
“Dalam apa yang digunakan dianggap sebagai ‘grup neraka’ di dalam sesi ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang dimaksud tampak sebagai rangkaian pertandingan pengaktifan yang tersebut mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa dalam putaran ketiga, bukanlah tiada kemungkinan besar Timnas Indonesia bisa saja memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis di area tempat empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target pembimbing Shin Tae-Yong untuk finis pada empat besar, yang mana setidaknya akan menyebabkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, bukan lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua kelompok teratas dalam klasemen akhir grup ke Piala Bumi 2026. Sementara, dua regu peringkat ketiga dan juga keempat akan kembali bertarung berkompetisi merebut dua tiket sisa di tempat putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos dengan segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), kemudian China (15/10/2024).
